| La socialisation du chat. |
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De plus en plus, le chat vit à l'intérieur, avec nous. Et plusieurs chats peuvent se partager le même toit. Le comportement du chat est lié à ses conditions de vie dès le premier jour de vie, et même déjà in-utero. Les deux premiers mois de vie sont déterminant dans la vie future de l'animal. On distingue 4 périodes. 1- La période prénatale. Pendant le dernier mois de gestation de leur mère, les foetus sont déjà sensibles aux stimulations tactiles à travers le ventre de la chatte. Caresser fréquemment la mère est important pour habituer les chatons qui supporteront mieux ainsi les manipulations humaines. Les foetus sont également très sensibles à l'état émotionnel de leur mère. Un stress important ou répété (déménagement, maladie, travaux dans la maison...) peut avoir des répercussions sur la capacité d'apprentissage des petits et sur leur émotivité. ->Il faut donc veiller à avoir un environnement serein, et éviter de faire reproduire des chattes anxieuses ou craintives.  2-La période néonatale: les 10 premiers jours. Elle débute à la naissance et se termine lorsque le chaton ouvre les yeux, vers l'âge de 10 jours. A la naissance, les petits sont aveugles et sourds. Ils ont besoin du contact quasi-permanent de leur mère qui doit les réchauffer, les nourrir, les protéger, les apaiser, et leur faire faire leurs besoins. La mère ne s'éloigne que pour manger et faire ses besoins. ->L'attachement de la mère a ses chatons se fait dans les 48 premières heures. Mieux vaut donc laisser la chatte tranquille les 2 premiers jours. Inversement, si on doit lui ôter ces petits, mieux vaut le faire dès les premières heures. ->Un chaton orphelin a besoin des même soins. Il faudra le réchauffer, le biberonner, l'aider à évacuer selles et urines et le materner. A ce propos, l'émission des selles et de l'urine est déclenchée par le léchage par la mère de la région anogénitale. Il est capital chez les chatons orphelins de déclencher ce réflexe par le massage de cette zone avec un linge chaud et humide. 3- La période de transition. Elle début vers l'âge de 10 jours, quand les chatons ouvrent les yeux, et ne dure que quelques jours. Les chatons commencent à marcher, à sortir du nid et découvrent les alentours sans trop s'éloigner de leur mère. C'est le moment de lui faire découvrir son environnement en stimulant la vue, le toucher et l'ouîe. C'est aussi pendant cette période qu'ils s'attachent véritablement à leur mère, mémorisent son odeur, sa voix. Celle-ci leur apprend qu'ils sont des chats. ->Il est conseillé aux maîtres de les manipuler tous les jours, de ne pas les séparer de leur mère et d'enrichir leur milieu de vie (en stimulant les différents sens: vue, toucher, ouîe).  4-La période de socialisation. Elle commence vers l'âge de 15 jours et se termine vers l'âge de 2 mois. C'est la période la plus importante dans la construction du comportement du chat adulte. - Vers l'âge de 1 mois, la chatte va commencer à sevrer ses petits. Elle leur donnera moins souvent à manger, partira avant qu'ils aient fini la tétée. Les chatons peuvent commencer à manger une nourriture solide. - Durant cette période, elle va leur enseigner la propreté. En observant sa mère, le chaton va apprendre à gratter puis à recouvrir ses déjections - Le chaton est attiré par tout ce qui est nouveau, et mémorise toutes les informations tactiles, sonores, auditives ainsi que leur intensité. Ainsi un chaton qui vit dans un milieu très calme (hypostimulant) sera un adulte craintif s'il est amené à vivre dans un milieu bruyant, pleins de mouvements. Inversement, le chaton qui a grandit dans un milieu hyperstimulant à tous les risques de développer une anxiété que nous appelons "anxiété du chat en milieu clos" s'il se retrouve dans un milieu pauvre. Mieux vaut donc que le milieu de vie du chaton et celui du chat adulte se ressemblent le plus possible.  - Le chaton va également apprendre à communiquer avec sa propre espèce, et avec les autres espèces, l'homme en particulier. Au contact de chats adultes, il va apprendre à "être un chat". Si cette apprentissage est défectueux, adulte il aura du mal à vivre en communauté. Jusque l'âge de 2 mois, le chaton est attiré par tous les êtres vivants. C'est pendant cette période qu'il se familiarisera à l'homme (et aux enfants), ainsi qu'aux autres animaux (chiens, chevaux...). Après l'âge de 2 mois, il pourra juste s'habituer à quelques individus.Plus la mère sera sociable, plus cet apprentissage sera aisé par le chaton qui imitera la chatte. Ces 8 semaines sont donc capitales dans la vie du chat. Elles déterminent l'insertion dans son milieu de vie, et les relations du chat avec son entourage, hommes et autres animaux. |