L’alimentation des rongeurs :
La qualité de l’alimentation des rongeurs est l’un des facteurs déterminants de leur bonne santé.

Le choix des granules :
La première règle est de choisir des granulés spécifiquement et uniquement formulés pour l’espèce concernée. Les aliments dits « tout rongeur » ne peuvent pas répondre aux besoins d’espèces différentes. Les besoins alimentaires d’un lapin ne sont pas les mêmes que ceux d’un hamster par exemple, et réciproquement.
Il existe deux présentations de granules. Les « bouchons complets » (tous identiques dans le paquet), et des mélanges, généralement de graines, de légumes, de fruits desséchés et de petits bouchons. Ces derniers semblent appétissants, mais l’animal gourmand va faire un tri, et ne mangera que ce qu’il préfère. Il en résulte un gâchis et surtout une alimentation déséquilibrée. La présentation en bouchons complets est à préférer. Bien respecter la date de péremption marquée sur le paquet. Lorsqu’elle est dépassée, la qualité des granulés n’est plus garanties (notamment en vitamines), et ils peuvent s’altérer.

Le foin :
C’est un aliment essentiel pour les rongeurs. Il a deux rôles essentiels. Le premier concerne la digestion, et est bénéfique pour le transit alimentaire. Le deuxième est de participer à l’usure dentaire par la mastication qu’il nécessite.
Le foin ne doit pas être trop compacté, et être exempt de poussières et d’humidité. Il doit être conservé dans un endroit sec et à l’abri de la lumière. Les foins d’écurie ne sont pas adaptés à ces animaux.
Il est inutile de garnir le fond de la cage, une fois piétiné et souillé, il est moins consommé. Le mieux est de le placer dans un ratelier à l’extérieur de la cage et de le renouveler chaque jour.

Les aliments frais :
Les légumes (carottes, endives….), les herbes (pissenlits, trèfles, fanes de carottes…) et les fruits sont très appréciés. Les fruits doivent cependant être distribué en faible quantité, car riches en sucres ils peuvent favoriser l’apparition de diarrhées.
Certains végétaux sont à proscrire : avocat, choux, pommes de terre, oignons, laurier, végétaux cueillis dans un jardin traité aux pesticides, aliments congelés ou en conserve…
Il est préférable de distribuer des végétaux frais, lavés et séchés, et de les retirer régulièrement s’ils ne sont pas consommés.
Attention au chinchilla qui ne tolère que très peu de végétaux.
De l’eau fraîche, propre, toujours disponible. Les biberons fixés à l’extérieur de la cage sont très pratiques.

Minéraux et Vitamines : pour le cobaye.

Si la ration alimentaire est variée et équilibrée, une complémentation en vitamines et minéraux est inutile pour la majorité des espèces. Exception pour le cobaye, ou cochon d’inde naturellement carencé en vitamine C.